Этот маршрут мы помещаем в качестве связки между западной частью Предгорья с его знаменитыми пещерными городами и не менее знаменитыми окрестностями Судака и Коктебеля. Вероятно, очень многим приходилось проезжать по шоссе Симферополь – Феодосия и лишь любоваться красивейшей линией гор на горизонте, только догадываясь о красоте их лесов, свежести родников и таинственных пещерах. В действительности, район вовсе не лишен ни природных уникумов, ни исторических жемчужин, начиная от охотничьих стоянок древнекаменного века и заканчивая легендарными местами партизанских боев. Леса тут богаты грибами, лекарственными растениями, ароматными дикими фруктами и ягодами. По европейским меркам тут одни из лучших мест для охоты и рыбалки.

Дорог и троп очень много, высока и степень хозяйственной освоенности долин. Сел в долинах много, с нормальными магазинами и возможностью арендовать любой транспорт. При этом выше на яйлах природа первозданна, а безлюдные просторы просто ошеломляют. Приятной особенностью грунта яйл для тех кто любит бездорожье, но не любит грязь, является большая степень трещиноватости известняков. Вода не образует луж, поэтому нет ни пыли, ни грязи.

При планировании маршрута по асфальтовым дорогам надо просто находить (вначале на карте, потом на местности) ответвления от шоссе Симферополь – Феодосия и двигаться строго вдоль речных долин. Если транспорт позволяет варианты движения по грунтовкам – задача усложняется, но и удовольствия больше. Тогда можно двигаться на некотором здоровом и безопасном отдалении от шоссе из долины в долину. Местами и здесь устроены неплохие асфальтовые шоссе, но строили их не для туризма, а к фермам или полям. Так что будьте готовы к тому, что они будут внезапно переходить в довольно ухабистые и разбитые грунтовки.

Здесь также очень высока была в советские времена плотность военных объектов. Сейчас все открыто для движения, но сворачивать к каким-либо строениям, не имеющим приглашающих указателей не надо. Туристическое освоение этих мест находится на начальной стадии. Горных ресторанов, конных ферм или каких-то еще заведений почти нет. А все, которые есть заботятся об установке специальных указателей еще на шоссе Симферополь – Феодосия.

Вообще, для первых путешествий по региону мы настоятельно рекомендуем связаться и получить совет (а лучше и проводника) в каком-либо из туристических клубов или в Контрольно-спасательной службе Симферополя.

Один из немногих специалистов по этому региону Игорь Ипатко организовал центр активного отдыха "Бурун-кая", проводит занятия на здешних скальных трассах и организует обслуживание на маршрутах.

В живописной долине речки Бештерек (Пять тополей) южнее трассы Симферополь – Белогорск – Феодосия сразу после присоединения Крыма к России, в 1780-х годах возникло одно из первых русских поселений Мазанка. Одна из первых специальных экскурсий на Яблочный и Медовый спас была разработана в 1991 году в содружестве со здешним храмом. Само по себе село также возрождает традиции первых поселенцев из разных губерний России и Украины.

На восточном обрывистом берегу Бештерека неподалеку от села можно осмотреть Волчий грот, памятник природы и археологии. В целом, классическая для Крымского Предгорья охотничья стоянка. Все было рядом – водопой, где в невероятной тесноте собирались животные, вытесненные из просторов Северной и Средней Европы Великим ледником. В гроте обнаружены остатки костей мамонта, пещерного медведя, дикой лошади и других животных.

Скалистые обрывы становились ловушкой для животных, которых женщины и дети криком сгоняли от водопоя. А вершины скал давали полную безопасность охотникам, которые метали сверху копья, дротики и бросали камни. Грот давал надежную защиту от непогоды, скала не остывала ниже +10 градусов, даже в морозные ночи.

И еще тут очень красиво и благостно, как на всех первобытных стоянках Крыма.

Баланово
Трасса Симферополь – Белогорск давно уже проходит мимо большого поселка Зуя, который лежит на одноименной речке. Выше по течению (на юг по долине) за селом Баланово среди горного леса эффектно разливаются воды Балановского водохранилища. Мягкие изгибы заливов и мысов приятны и для рыбалки, и для прогулок вдоль берега пешком или верхом. В советские времена была построена большая комфортабельная база отдыха "Баланово". Туристов принимают и в местном частном секторе.

Выше от водохранилища по течению речки Зуи в восточном обрыве скал зияет грот Киик-коба (пещера дикаря), известная стоянка первобытных охотников. Сейчас площадь, защищенная гротом около 50 квадратных метров. Проем обращен на юг, так что когда-то здесь очень неплохо могло себя чувствовать целое племя с десятком крепких охотников, женами, детишками, шаманом и даже творческими личностями. В условиях обильной мясной пищи они вполне могли позволить себе создавать настоящие шедевры – резьбу по кости, наскальные росписи и прочие артефакты, которые неоспоримо опровергают шаблонные рассуждения о грубости пещерных нравов.

В долине Зуи и на окрестных землях очень высока плотность исторических памятников, связанных со скифами, сарматами, аланами. Высок и размах черной археологии. Если у вас реальный и честный интерес к истории и кладоискательству – обращайтесь на кафедру истории древнего мира Таврического национального университета. Здесь многие годы организуют экспедиции как раз в этих местах. Рабочие руки и энтузиазм всегда приветствуются. В университетских экспедициях денег не заработаете, но без сувениров не останетесь. Кормят от души, норма рассчитана на тех самых "полтора землекопа" из классического советского мультика.

Самая известная из экспедиций в окрестностях Баланово - могильник Нейзац (III-IV вв.н.э.) – один из крупнейших памятников беспокойного времени сарматов и аланов.

Около 200 раскопанных погребальных сооружений, более 1000 вещей, в том числе из драгоценных металлов, побывавшие на выставках в Италии, Франции и Германии. Среди них – уникальные находки, не имеющие аналогий ни в Крыму, ни за его пределами.

Время работы экспедиции – июль-август. Организатор -Историко-археологический благотворительный фонд “Наследие тысячелетий”.

Долгоруковская яйла
Яйлы образуют здесь практически единый массив в три огромные ступени. Каждая из ступеней имеет очень пологий и приятный для движения наклон на север. Уже от долины Малого Салгира южнее Симферополя (район Лугового) можно выбраться на Долгоруковскую яйлу. Она очень обширна, а маршруты по ней могут связывать долины небольших речушек, пересекающих трассу Симферополь – Феодосия (Бештерек, Зуя, Бурульча, Сары-су) с Салгирской долиной и троллейбусной трассой.

Высоты Долгоруковской яйлы от 500 метров на севере постепенно, с чередованием холмов, воронок и прогибов рельефа, достигают более 900 метров на юге. Затем через небольшую ступень Тырке-яйлы с высотами 1240 – 1280 метров на юг можно через тропы и грунтовки выбраться уже к просторам Демерджи-яйлы (1356 м), а потом скатиться в Алуштинскую долину.

А на восток среднюю ступень образует небольшая яйла Орта-сырт (орта – средний по древнегречески, а сырт по крымскотатарски безлесное плоскогорье) с высотами чуть выше 900 метров попадаешь на следующий уровень. Это уже не просто ступень, а другая реальность – плато Караби.

Питомник "Холодная гора"
Между Симферополем и Белогорском (уже в пределах Белогорского района) по северную сторону трассы в живописном урочище Кара-Куш (Черная птица) располагается Государственный питомник фазанов " Холодная гора ". К нему от трассы ведет отдельное шоссе. Здешние высоты Внутренней гряды достигают 367 метров (гора Орта-тау), рельеф с мягкими изгибами склонов, которые покрыты тенистыми лесами и уютными лужайками. В общем, райские места. Существуют специальные экспозиции и программы для туристов. Конечно, главное здесь царская птица фазан. Фазанов завезли в 1956 году из Румынии для разведения как охотничью дичь. Отсюда молодых фазанов расселяли по всему Крыму. К 1970-м годам их было огромное количество даже в ближайших окрестностях Симферополя.

Сейчас в лесах всего Предгорья несложно лишь услышать их особое кукареканье и мощный шум крыльев при взлете. Но в непаханых степях Керченского полуострова фазанов так много, а их встречи с человеком так редки, что легко увидеть их просто рядом с шоссе.

База "Бурульча"
На полпути между Симферополем и Белогорском поневоле обратишь внимание на названия населенных пунктов – Цветочное, Крымская роза, Ароматное. В 1970-х годах это была целая империя уникального и невероятно дорогого сырья для парфюмерии. Но теперь для духов используют в основном синтетические эссенции. Так что признаки расцветания и процветания особо в глаза не бросаются. Но хоть таблички радуют глаз. От села Ароматного на юг можно выбраться по ответвлению от трассы к конной базе "Бурульча". Даже если вы боитесь верховой езды, полюбоваться на рысаков в окружении такой природы уже приятно. Ну а русская банька в настоящем деревянном срубе, никому не повредит. Горная речка Бурульча прозрачностью своей воды наводит на мысль о форели, и на самом деле ею славится. Не столь кровожадной и плотоядной публике можно рекомендовать просто прогулки вдоль реки и фотографирование среди невероятного размера листьев здешних лопухов. Можно приезжать на день, можно снять деревянный комфортабельный коттедж. Иногда практикуется и устройство недорогих палаточных лагерей для подростков.