Давайте составим список самых действенных, но легальных мер по продвижению сайта. Список, ну допустим из 7-8 пунктов и расположим мероприятия по мере убывания эффективности.
Я бы подошел к вопросу так - существуют 3 основных фактора, определяющих позицию сайта в выдаче (в порядке значимости):
1. Ссылочное ранжирование (внешние ссылки с ключевиком)
2. Релевантность страницы запросу (контент)
3. вИЦ (совокупность всех внешних ссылок + внутренняя перелинковка)
Соответственно для каждого из этих факторов применимы собственные меры. Например, для 1 - это обмен тематическими ссылками, покупка ссылок и т.п. (добавить по вкусу). Универсального списка эффективных методов по продвижению сайта составить нельзя, так как в каждом случае преследуются собственные цели и в каждой тематике существует свой уровень конкуренции. Можно лишь постараться только обобщить. А в целом Gennadiy прав: сейчас (и в обозримом будущем) "самое действенное - это качественные внешние ссылки"
P.S. Перечислены действенные факторы для Яндекса. У Рамблера, например, критерии несколько отличаются.
Теперь по мерам:
META теги
Правильная система навигации
Обмен правильными ссылками
Оптимизация HTML кода
Правильное форматирование текста
Некоторые свойства тегов
Кто что добавит?